Gián châu Mỹ Periplaneta americana không những là loài cổ nhất, mà còn là nhà vô địch trên đường chạy trong thế giới côn trùng. Với tốc độ 5,4 km/h, mỗi giây, gián ta vượt qua khoảng cách lớn gấp 50 lần chiều dài cơ thể nó. Để có thành tích tương tự, một người cao trung bình sẽ phải guồng được 330 km/h!Hơn thế nữa, mới đây, S.A. Shukolyukov và V.S. Saakov thuộc Viện Sinh hóa và Sinh lý học tiến hoá Sechenov, thành phố St.Petersburg, Nga, đã phát hiện ra rằng gián châu Mỹ có thể tổng hợp beta-carotene trong cơ thể chúng. Đây là lần đầu tiên người ta tìm thấy khả năng này trên động vật.
Các chất dạng carotin (carotinoid), trong đó có beta-carotene, là vật chất rất quan trọng đối với sự sống. Đây là tiền tố của một sắc tố thị lực. Khi muỗi hoặc bướm ăn các thức ăn thiếu carotene, chúng sẽ bị mù. Nhưng gián châu Mỹ lại đối phó được vấn đề này.
Trong thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã so sánh hai nhóm gián, một nhóm dùng thức ăn thiếu carotene và nhóm kia được ăn cà rốt bổ sung (loại quả chứa nhiều carotene). Kết quả là mắt của cả hai nhóm này đều có đủ sắc tố thị lực, mặt dù trong ruột của lũ gián được ăn cà rốt, lượng carotene cao gấp 13 lần nhóm còn lại. Kinh ngạc trước kết quả này, họ đã kéo dài thí nghiệm tới 3 năm. Trong thời gian này, 4 thế hệ gián đã ra đời và mất đi (tuổi thọ của gián khoảng 1 năm). Mặc dù thiếu thức ăn chứa carotene, cơ thể của tất cả những con gián thí nghiệm vẫn hoàn toàn khoẻ mạnh, với đầy đủ vi chất này.
Để chứng minh rằng gián châu Mỹ có thể tổng hợp beta-carotene, các nhà nghiên cứu tiêm chất tiền tố của beta-carotene (chất sẽ tạo ra beta-carotene) vào người chúng. Những ngày sau đó, beta-carotene nhanh chóng xuất hiện trong cơ thể lũ gián.
Tuy nhiên, bằng cách nào gián châu Mỹ có thể tổng hợp ra beta-carotene. Đến nay, câu hỏi này vẫn còn là bí ẩn với các nhà khoa học. Có lẽ, một enzym đặc biệt, hay một vài vi sinh vật ký sinh trong cơ thể đã cho chúng khả năng này? |
E-mail
Bản In 
